Creo que es la primera vez que dedicamos una entrada en exclusiva a Jess Franco en este espacio, sin duda alguna, uno de nuestros cineastas más personales e inimitables (pese a los numerosos intentos, desde dentro y fuera de nuestras fronteras), portador de un discurso cinematográfico radical que llevó hasta sus últimas consecuencias a lo largo de sus cerca de ¡200! producciones como director. Sirva esta primera aproximación para saldar esa deuda (desde ya les adelanto que no será la última). Aprovechamos la reciente edición en una prístina copia en HD, por parte de Eureka! Video, de su película de 1966 Miss Muerte, una coproducción franco-española conocida allí como Le Diabolique Docteur Z, para dedicar unas breves notas que sirvan a la contextualización de este maravilloso filme en el seno de su obra, mientras repasamos en detalle los contenidos físicos y audiovisuales de la presente edición (limitada a 2000 unidades y aún disponible en el sitio web del sello inglés).

 
Antes de su prematura muerte, el científico loco Dr. Zimmer (Antonio Jiménez Escribano) creó un dispositivo que le permitiría controlar la mente humana. Tras su muerte, su hija Irma Zimmer (Mabel Karr) se encarga de continuar su trabajo y buscar venganza en su nombre. Para castigar a quienes desacreditaron y deshonraron al difunto Dr. Zimmer, ella usa su invento para poseer a la artista de club nocturno Miss Meurte (Estella Blain), quien atrae a sus víctimas a la muerte a manos de sus afiladas uñas envenenadas…

 
La cinta se ubica en los primeros años de su vasta filmografía, cuando aún realizaba títulos de corte clásico con una clara predilección por el género de terror –véanse la fundacional Gritos en la noche y La mano de un hombre muerto, ambas de 1962–, con un marcado ambiente expresionista reforzado por una fotografía en blanco y negro que tiene ecos del cine italiano gótico de la época. En Miss Muerte continuó el habitual régimen de coproducción con nuestro país vecino que había consolidado tres años antes en Rififí en la ciudad, facilitado tras su primer matrimonio con la francesa Nicole Guettard.

Apropiándose, precisamente, de algunos de los temas que mejor habían expuesto desde el país galo –el científico demente que experimenta con cuerpos ajenos antes en favor de su propio ego malvado que de la ciencia sobre la que predica y en que se apoya para lograr sus fines–, caso de Los ojos sin rostro (Georges Franju, 1960), logra culminar una obra de la que emana una profunda sensibilidad pop. Apoyándose en una inspirada terna de actores, en especial Estella Blain, quien da vida a un personaje fascinante (por perturbador), sus imágenes se deslizan con finura sobre una lujosa banda sonora a medio camino entre el avant-garde y el jazz de corte experimental, lo que, junto al hábil ritmo que es capaz de imprimir Franco, termina por configurar una cinta no solo entretenida, sino hasta cierto punto sofisticada en su puesta en escena. Y, por qué no decirlo, también algo adelantada a su tiempo.

Su presentación en Blu-ray parte de una restauración en resolución 2K por parte de Gaumont, respetándose el formato original de 1.66:1 para la imagen, que luce con esplendor en alta definición y rescata con rotundidad la belleza de la fotografía en blanco y negro que firmase Alejandro Ulloa. El disco dispone de dos pistas de audio: la original en francés y la doblada al inglés, ambas con subtítulos opcionales en este último idioma. Y en cuanto a los contenidos adicionales en vídeo, disponemos del siguiente ramillete (en inglés sin subtítulos o francés con subtítulos en inglés):

• Audiocomentario de Tim Lucas
• Death on the Continente: una pieza sobre el cine de terror gótico hecho en Europa, a cargo de Xavier Aldana Reyes, autor del libro Spanish Gothic
• Awful, Diabolical, Sadistic: vídeo ensayo del historiador Samm Deighan sobre los científicos locos en el cine de terror, desde Mary Shelley a Jess Franco
• Entrevista de archivo con el guionista Jean-Claude Carrière
• Entrevista de archivo con el historiador Lucas Balbo
• Entrevista de archivo con Stéphane du Mesnildot, periodista y autor de Jess Franco: Énergies du Fantasme
• Tráiler original de cine

A continuación ofrecemos un reportaje fotográfico sobre la edición de Eureka!, presentada en una sencilla pero muy vistosa funda ilustrada por el artista «Poochamin», que aloja un amaray con una versión alternativa del póster español más un libreto escrito por el profesor Antonio Lázaro-Reboll. Clica en cualquiera de las siguientes imágenes para acceder a la galería y verlas en detalle:

Por último, el tráiler de la edición, preparado por Eureka! Video: